Tipos y categorías de cable de red de cobre
Son varios los tipos de cable de red que se han utilizado y se utilizan en la actualidad. Vamos a dar un repaso en este tutorial a los mas utilizados, así como a los conectores que utiliza cada uno de ellos. Hemos incluido a los componentes de redes BNC porque, aunque en la actualidad no se utilicen, si que tuvieron una gran importancia, y aun quedan bastantes redes montadas con ellos.
Cable coaxial
El cable coaxial se utiliza para las redes Ethernet del tipo 10base2. Es muy parecido al cable de antena de TV, aunque sus propiedades y calidades son algo superiores. Setrata del tipo de cable que se utilizaba en las redes hasta que 1990 se introdujera el estandar 802.3i, que es el que regula el uso de cable UTP en redes. Ethernet. Aun asi, las redes con cable con cable coaxial se siguieron montando durante unos cuantos años más.
Conectores asociados: Los conectores que se utilizan en este tipo de redes son los terminales BNC (Bayonet Neill-Concelman), y pueden ir tanto soldados como atornillados o crimpados. El uso de estos terminadores, o terminators, como se les denomina normalmente, se debe a que las redes de este tipo se montan en serie, es decir, de un equipo a otro, y se necesita un dispositivo que haga de terminal, cerrando el circulo. Las T se usaban como medio de distribución de la señal. Aunque los terminales BNC ya no se utilizan en redes informáticas, siguen siendo muy utilizados para otros fines, tanto en el campo de la electrónica como en el de la televisión.
Cable de par trenzado
En 1990 se introduce el estandar 802.3i y las redes 10Base-T y posteriormente 100Base-T (Fast Ethernet), y con él la sustitución del cable coaxial por el cable de par trenzado, que es el que se sigue utilizando en la actualidad. Se trata de un cable con 8 hilos de cobre forrado, trenzados entre si dos a dos (de ahí su nombre) siguiendo un determinado orden de colores. Los estándar son naranja, verde, blanco-verde, azul, blanco-azul, marrón y blanco-marrón. El tramo máximo que se puede tirar en una sola sección es de 100 metros, teniendo que instalar amplificadores intermedios para distancias mayores. Los tipos que hay son los siguientes:
Cable UTP (Unshielded Twisted Pair o par trenzado no apantallado): Es muy utilizado, sobre todo en su variante Cat 5, o categoría 5. Las ventajas del cable UTP son su grosor (es más fino que el FTP), su flexibilidad y su bajo costo. En cuanto a los inconvenientes cabe destacar su sensibilidad a interferencias de radiofrecuencia y electromagnéticas.
Cable FTP (Foiled Twisted Pair o Par trenzado con pantalla global) Es el más utilizado después del UTP. La principal ventaja sobre este es su menor sensibilidad a interferencias, pero es mas caro, mas grueso y menos flexible. Son precisamente el mayor grosor y, sobre todo, la menor flexibilidad, que en este caso se vuelven ventajas, junto con su menor sensibilidad a interferencias electromagnéticas y de radiofrecuencia, lo que hacen especialmente apropiado cuando hay que instalar lineas largas (aunque no hay un criterio común en este sentido, yo recomiendo utilizarlo a partir de los 20-25 metros) y, sobre todo, cuando la instalación pase cerca de cables eléctricos o de otro tipo o sea en parte al exterior.
Cable STP (Shielded Twisted Pair o Par trenzado apantallado) Es un cable de mayor calidad, especialmente recomendable en redes Gigabit (1000Base-T). Los inconvenientes son los mismos que en el caso del cable FTP en cuanto a grosor y flexibilidad, pero en mayor medida, a los que se une un precio bastante alto en comparación con los anteriores. Por el contrario, la sensibilidad a las interferencias es muy inferior, siendo prácticamente inmune a ruidos en la línea.
Cable SSTP (Shielded Twisted Pair o Par trenzado apantallado), en este caso con doble apantallado. Es la calidad más alta existente en la actualidad, y se suele ofrecer en cables de categoría 6, 7 y, sobre todo, 8. Por sus especiales características ofrece una altísima resistencia a cualquier tipo de interferencia, pero en también el menos flexible y caro de todos.
Conectores asociados: Los cables de par trenzado utilizan para redes unos conectores denominados RJ45. Se trata de unos terminales de plástico, que pueden estar blindados o no, y que se montan ( o se crimpan, que es el término exacto) con una herramienta llamada crimpadora. Estos terminales pueden llevar unos protectores o capuchones. Las funciones de éstos son muy variadas, aunque en realidad no influyen en la calidad de la señal. Además de proteger los terminales, dado que se venden en múltiples colores, se utilizan para diferenciar una linea de otra cuando se instalan varias sobre el mismo recorrido, posibilitando identificar en el switch o router a qué ordenador corresponde cada cable.
